Changez votre cerveau maintenant ! Comment la méditation change notre cerveau

On pensait autrefois que le cerveau était statique. Aujourd’hui, nous le savons : le yoga et la méditation créent de nouveaux modèles dans notre esprit grâce à l’observation et à la gestion consciente des pensées.

Telle une statue respirante, Jasmin Rieberer est assise sur son coussin de yoga et médite. Les yeux fermés, les sens dirigés vers l'intérieur. Calme. Sérénité. Silence… du moins de l’extérieur. « Pendant la méditation, les pensées défilent souvent dans votre tête comme à l’heure de pointe sur une autoroute », explique la professeure de yoga et de méditation à propos de ses années d’expérience dans ce domaine. « Mais la méditation est attention, introspection, pleine conscience – lorsque des pensées perturbatrices surgissent, j’ai le pouvoir de les remplacer par des pensées positives. »

Cela a changé sa vie pour le mieux à bien des égards. Le savant indien Patanjali savait également que la méditation est un baume pour l’âme. Dans ses écrits, il écrit que nous avons le pouvoir de remplacer les pensées négatives par des pensées positives afin d’ouvrir la voie à une vie satisfaite. Aujourd’hui, environ 2000 ans plus tard, cela est également prouvé scientifiquement.

Dans le jargon technique, cela s’appelle « remappage cortical » . Les scanners cérébraux montrent que de nouvelles cellules nerveuses et connexions synaptiques peuvent toujours se former. En d’autres termes : nous pouvons activement changer notre cerveau grâce à la méditation.

Mais que se passe-t-il exactement dans votre tête pendant que vous êtes assis tranquillement et que vous respirez ? Et quels effets positifs cela a-t-il sur notre cerveau ? Dans les lignes suivantes, vous apprendrez à donner à votre cerveau une cure de jouvence neurologique et à remplacer les habitudes négatives par des habitudes positives.

Neuroplasticité, ou : constitution neuronale !

Fondamentalement, notre cerveau a besoin de trois ingrédients pour fonctionner :

• Oxygène,
• Carburant (principalement sous forme de glucose) et
• Activation (stimulation).

On estime aujourd’hui que le cerveau humain est composé de 100 milliards de neurones, et toute activation, qu’elle prenne la forme d’une pensée ou d’une activité physique, fait danser ces neurones. Cela peut avoir des effets positifs ou négatifs et influencer considérablement notre façon de penser et d’agir.

Cette réorganisation continue dans le cerveau est appelée neuroplasticité ou remappage cortical. Plus deux neurones s’activent ensemble, plus la connexion entre eux est forte et moins la stimulation est nécessaire pour provoquer une réponse.

Notre réseau neurologique nous aide à nous souvenir de ce qu’il faut faire dans une situation particulière. Malheureusement, ces comportements auto-imposés sont généralement difficiles à changer.

Une comparaison : le cerveau est, en un sens, comme une colline enneigée en hiver. Lorsque nous descendons la montagne en luge pour la première fois, nous pouvons choisir l'itinéraire de manière flexible. Nous avons la possibilité d'emprunter tous les chemins . Mais lorsque nous choisissons la même piste à travers la neige molle pour la deuxième ou la troisième fois, des traces plus profondes se développent. C'est efficace : le traîneau descend la montagne en douceur et rapidement. Mais il peut aussi arriver que nous restions bloqués. Prendre un nouveau chemin devient alors plus difficile. Heureusement, notre cerveau a la merveilleuse capacité de se recâbler . Ou comme dirait Donald Hebb : « Les neurones qui s’activent séparément se connectent séparément. » Et c’est là que la méditation entre en jeu.

Le cerveau d’un yogi…

… s’étend de la plante du pied jusqu’à la tête. Surtout au début de la pratique de la méditation, toutes sortes de stimuli pour le cerveau apparaissent : depuis la sensation du mouvement de la respiration, jusqu'à la position assise consciente, en passant par l'observation des pensées . « Le but de la méditation est de calmer vos pensées et de vous absorber pleinement dans ce que vous faites », explique Rieberer. Au début, toutes sortes de pensées vous traverseront l'esprit. Mais essayez de rester concentré. Il s'agit simplement d'observer les pensées sans les juger.

En observant vos pensées à distance, vous pouvez décider quelles activités vous souhaitez faire devenir une habitude – et lesquelles vous ne souhaitez pas faire. Et c’est la condition préalable de base pour que quelque chose bouge dans l’esprit : la pleine conscience .

Les bienfaits de la méditation pour le cerveau

Une étude récemment publiée en mai 2015 dans la revue Frontiers in Human Neuroscience montre des images issues d'une imagerie par résonance magnétique (IRM). Ces études montrent que la pratique régulière du yoga et de la méditation conduit à une paroi corticale plus épaisse (cortex cérébral). Cela signifie que les personnes qui méditent régulièrement sur

• … des performances de mémoire accrues,
• … une capacité d’attention plus longue et
• … ont une meilleure capacité à prendre des décisions.

Méditation de la fontaine de jouvence

De plus, la pratique régulière de la méditation ralentit le processus de vieillissement du cerveau. Parce que le yoga et la méditation protègent le cerveau du déclin du volume cérébral gris. Selon l’étude, les personnes qui pratiquent régulièrement le yoga et la méditation ont un volume cérébral comparable à celui des jeunes.

Un regard sur l'esprit méditatif

Quelles zones du cerveau sont particulièrement stimulées pendant la méditation ? Une autre étude dresse le tableau suivant : après une pratique de méditation de huit semaines (environ 30 minutes par jour), les participants ont ressenti un épaississement dans quatre régions du cerveau :

1. Dans le cingulaire postérieur : Représente l’attention et l’acceptation de soi.
2. Dans l'hippocampe gauche : Soutient l'apprentissage, la cognition, la mémoire et la régulation émotionnelle.
3. Dans la jonction temporo-pariétale (JTP) : Associée à l'empathie, à la sensibilité et à la capacité d'adopter une autre perspective.
4. Dans une zone du tronc cérébral appelée pont – pons : de nombreuses substances messagères régulatrices sont produites ici.

Il y a également eu un changement dans l’ amygdale , le centre de combat ou de fuite. Cette partie du cerveau est devenue plus petite dans le groupe test, ce qui explique la réduction des niveaux de stress chez les sujets.

Également intéressant : la protection du volume cérébral gris se déroule principalement dans l’ hémisphère gauche – le côté responsable des émotions et des expériences positives et qui stimule le système nerveux parasympathique. Les scanners cérébraux montrent que les émotions telles que la joie et le bonheur présentent également plus d’activité dans l’hémisphère gauche.

Cela explique ce que de nombreuses personnes qui pratiquent régulièrement le yoga et méditent expérimentent de première main : la méditation vous rend heureux ! Dans une culture où nous planifions constamment l’avenir, la méditation nous aide à rester dans l’instant présent, à réfléchir consciemment et à penser positivement.